Источник: Проза.ру
«Я не знаю иных признаков превосходства, кроме доброты».
Людвиг ван Бетховен
В предвкушении встречи, посвященной юбилею школы, Соня испытывала радостное и тревожное волнение. За прошедшие десять лет в жизни ее одноклассников произошло множество перемен, и каждому было, чем поделиться друг с другом. Но что сегодня Соня скажет Маше, как посмотрит ей в глаза?
Конечно, София понимала, что подруга даже не догадывается о свершившейся много лет назад маленькой подлости…
Свидетелями низкого поступка Сони была лишь школьная тетрадь, мгновенно разорванная в клочья, да пожилая учительница русского языка, которая давно покинула этот мир, преставившись перед Господом. Но от себя-то не скроешься! Давнее чувство вины грузом лежало на сердце, и что с этим делать, София не представляла…
Уже перед выходом из дома в голове возникла светлая мысль: «Нужно попросить у Маши прощения». Да, именно так Соня и поступит! Подойдет к подруге и признается во всем. Сможет ли та ее простить, она не знала. Пусть будет так, как будет…
Много лет назад Соня была прилежной ученицей шестого «А», гордостью класса и любимицей преподавателей, которые не переставали ставить девочку в пример однокашникам. Соня состояла в редколлегии школьной газеты, чудесно рисовала, пела, играла на пианино, сочиняла стихи и имела отличную успеваемость по всем дисциплинам. Неоднократно она участвовала в районных олимпиадах по физике, химии, математике и литературе, получая за первенство похвальные грамоты. Ощущая собственную значимость, София не ходила по земле, а летала, горделиво вскинув подбородок и задрав кверху нос.
Ее соседкой по парте была худенькая, тщедушная Маша, часто отсутствующая на уроках по болезни. В целом, Мария была «хронической» троечницей, нередко получая и заслуженные «неуды» за то, что двух слов не могла связать. Происходило ли это из-за неспособности усваивать материал школьной программы, или девочка просто ленилась, оставалось загадкой. Но каждый раз, когда Машу вызывали к доске повторялось одно и то же: она устремляла взгляд в потолок, словно там написано что-то важное, и беззвучно шевелила губами до тех пор, пока преподаватель не вскипал:
– Ну что же ты, Маша?! Мы внимательно слушаем тебя, отвечай!
– Я, это самое… Ну, как там его, это самое… В общем я, это самое…, – мычала Мария, продолжая высматривать что-то на потолке.
Как всегда, в классе на мгновение воцарялась тишина и, спустя минуту, дети заливисто хохотали, передразнивая Машу наперебой:
– Ты – это самое! Хи-хи-хи! В общем и в целом, ты – это самое! Ха-ха-ха!
– Все понятно, Мария! Садись. Очень скверно, ты опять не выучила урок, – говорила учительница, нахмурив брови.
За плохие оценки Машу строго наказывали родители, запрещая дочери гулять во дворе, смотреть телевизор и, порой, применяя даже крайнее средство воспитания – ремень. Естественно, Маша боялась гнева отца и матери, и старалась избежать очередного наказания. Бедная! Ей так хотелось вместе с детворой играть в снежки, кататься с ветерком на ледяной горке… Да что с того? Свободное время Мария проводила за письменным столом, глядя в тетради, кишащие пометками красных чернил, и под присмотром строгой бабушки выполняла работу над ошибками, ведь конец полугодия был не за горами, а воз и ныне там…
Учеба давалась Маше тяжело. Чтобы избавить себя от появления «неудов» в дневнике, она принялась украдкой списывать все подряд из тетрадок соседки-отличницы. Не важно, было ли это сочинение по литературе или домашнее задание по геометрии, на стол преподавателя ложились две тетради, содержание которых мало отличалось друг от друга.
Такой поворот событий Соню не радовал. Каждый день она старательно готовила уроки, вкладывая в этот процесс уйму времени и сил. А хитрая, предприимчивая Маша, незаметно «слямзив» ее тетрадь, умудрялась ловко переписывать все, как под копирку. Разве это честно? Но сколько бы Соня ни сокрушалась от подобной несправедливости, поймать одноклассницу за руку не удавалось. Затаив на нее обиду, Соня копила раздражение.
Однажды на уроке русского языка учительница дала детям задание написать сочинение на тему: «Портрет друга». Пользуясь случаем, Соня решила отомстить Маше за все и откровенно выложила на бумаге отношение к плагиату.
Ее работа получилась не столько объемной, сколько содержательной. Описывая Машу, София не упустила возможности упомянуть, какая она глупая, ленивая и бездарная девочка, пользующаяся чужим трудом, не имея собственного мнения ни по какому вопросу.
Прозвенел звонок на перемену. Положив тетрадь на стол учителя, Соня отправилась домой с чувством выполненного долга.
Следующим утром первым уроком был русский язык. Маша отсутствовала в классе, потому что заболела ангиной. Пожилая учительница достала из сумки пачку тетрадей и принялась ходить между партами, раздавая авторам результаты их литературного творчества, оцененного по пятибалльной системе. Подойдя к Соне, женщина вздохнула и протянула ей тетрадь с неизменной отметкой «отлично». Задумавшись о чем-то, преподаватель на мгновение застыла в нерешительности и, взглянув на девочку поверх очков, спросила:
– Твоя соседка заболела, не могла бы ты сегодня навестить Марию и передать ей сочинение?
Соня в растерянности закивала головой и послушно согласилась. После уроков София уединилась в темном закутке школьного гардероба, спрятавшись среди вешалок. С нетерпением раскрыв Машину тетрадь, она принялась читать чужое сочинение, испытав удивление, сменившееся жгучим стыдом…
Кривым, некрасивым почерком Маша нарисовала словесный портрет лучшего друга так, как умела, используя незамысловатые фразы. Она писала про Соню с теплом и восхищением, не оставляя сомнений в искренности своих чувств:
«Мой лучший друг – моя соседка по парте София. Я хочу стать такой, как она, но у меня пока не слишком получается. Нужно еще много работать над собой и подтянуть успеваемость, потому что плохими оценками я расстраиваю близких. Бабушка все время пьет валидол, когда открывает мой дневник. А что я могу с этим поделать? Сколько бы я ни старалась, все остается по-прежнему. Я слишком глупая и бестолковая, и мне стыдно за это. Я горжусь и очень дорожу дружбой с Сонечкой, потому что она – добрая, честная, умная и самая лучшая девочка на земле».
Укрывшись от посторонних глаз, Соня долго рыдала в раздевалке, уткнувшись мокрым носом в чье-то пальто. Как же ей было плохо! Она ощущала себя гадкой и испорченной… Наревевшись вдоволь, Соня достала из портфеля свое сочинение и разорвала тетрадь, разметав обрывки бумаги по полу.
Ее сознание перевернулось с ног на голову… Неожиданно для себя она сделала тогда важное открытие: от природы у людей могут быть разные способности, кто-то отлично рисует или красиво поет, кто-то вышивает гладью или быстрее всех пробегает «стометровку», кто-то сочиняет стихи, играет на скрипке или пишет прекрасную музыку… Но лишь немногим дается свыше другой, более ценный дар – доброе сердце.
